BWV 229 »Komm, Jesu, komm«

Af de 8 motetter, der er overleveret fra Bachs hånd, er Komm, Jesu, komm nok den, som oftest bliver opført. Det skyldes ikke blot dens inderlige og sørgmodige udtryk men også, at kompositionen er mindre kompleks end vi kender det fra flere af Bachs øvrige motetter, og derfor ligger inden for mange amatørkors formåen.

Tekstforlægget er et begravelsesdigt af Paul Thymich, der var professor ved Thomasskolen i Leipzig. Thymichs digt blev udgivet i 1697 i Leipzig som del af Paul Wagners enorme Gesangbuch, der indeholdt mere end fem tusind salmetekster, og som Bach havde en kopi af i sit bibliotek. Forgængeren i Thomaskantor-embedet Johann Schelle satte samme tekst i musik som begravelsesmotet for universitetsprofessoren Jakob Thomasius, som døde i 1684. Bach har utvivlsomt kendt Schelles femstemmige homofone motet, hvis melodi den afrundende arie har visse ligheder med.

Da motetten kun er overleveret i senere afskrifter, er de nærmere forhold omkring dens tilblivelse usikre. Det er dog blevet forslået, at Bach kunne have skrevet Komm, Jesu, komm til begravelsen af Leipzig-teologen Johann Schmidt, som døde i 1731.

Bach vælger en 8-stemmig struktur, hvor to vokalkvartetter svarer hinanden. Modsat Bachs øvrige motetter, gør Komm, Jesu, komm ikke brug af bibelcitater. Og dog kulminerer motettens første del i et langt sekvenseret afsnit, som er frit parafraseret over Jesus’ ord fra Johannesevangeliet 15, 6: ”Jeg er vejen og sandheden og livet”. Som et mantra gentages det i vekselsang mellem de to kor, før de sluttelig mødes i 8-stemmig polyfoni.

Til flere af Bachs andre motetter findes et sæt instrumentalstemmer. Det peger i retning af, at disse motetter blev betragtet som enkeltbesat koncertant musik med orkesterledsagelse. Dermed lægger Bachs motetter sig tættere op ad kantaterne i stil, end de traditionelle mere enkle motetter af f.eks. Michael Praetorius og Heinrich Schütz, som Thomanerkoret ofte sang ved kirkelige handlinger i Leipzig.

© Enghave Barok og Jakob Bloch Jespersen – gengivelse tilladt med tydelig kreditering