Da Bach efter to års ansættelse som menig musiker endelig blev udnævnt til kapelmester i Weimar i 2. marts 1714, fulgte der med titlen en forpligtelse til at levere én nykomponeret kantate om måneden til opførelse i det fyrstelige slotskapel. Til Palmesøndag komponerede han kantaten Himmelskönig sei wilkommen (BWV 182) og en måned senere opførte han kantaten Weinen, klagen, sorgen, zagen (BWV 12) på Jubilate søndag 22. april, som er den tredje søndag efter påske.

Bach opbyggede i Weimar et samarbejde med hofpoeten Salomo Franck, som i 1715 udgav sine kantate-libretti til kirkeåret under titlen Evangelisches Andachts-Opffer. I modsætning til mange andre af Bachs kantatelibretti fra 1714-15 er teksten til Weinen, klagen, sorgen, zagen ikke at finde i denne samling. Alligevel er det sandsynligvis Franck, som er forfatter til denne libretto, da den bærer flere af hans poetiske særpræg.

Som det gjaldt for mange af Bachs kantater fra Weimar, kom den til at indgå i hans første kantateårgang i Leipzig, og fik her endnu en opførelse på samme søndag i kirkeåret 30. april 1724. Mod slutningen af Bachs liv benyttede han desuden første del af åbningskoret som Crucifixus-satsen i sin store latinske messe i h-mol, der – så vidt vides – aldrig blev opført i Bachs levetid. Det overleverede stemmemateriale antyder desuden, at Bachs ældste søn Wilhelm Friedemann opførte kantaten, imens han var kantor i Halle 1746-64, uden at de nærmere omstændigheder om denne opførelse dog er kendt.

Søndagens evangelielæsning er Johannesevangeliets beretning om Jesu bortgang 16, 16-23:

””En kort tid, så ser I mig ikke længere, og atter en kort tid, så skal I se mig.” Da sagde nogle af hans disciple til hinanden: ”Hvad er meningen med det, han siger til os: En kort tid, så ser I mig ikke, og atter en kort tid, så skal I se mig? og: Jeg går til Faderen?” De sagde altså: ”Hvad mener han med at sige: En kort tid? Vi forstår ikke, hvad han taler om.” Jesus vidste, at de ville spørge ham, så han sagde til dem: ”I spørger hinanden, hvad jeg mente, da jeg sagde: En kort tid, så ser I mig ikke, og atter en kort tid, så skal I se mig? Sandelig, sandelig siger jeg jer: I skal græde og klage, men verden skal glæde sig. I skal sørge, men jeres sorg skal blive til glæde. Når kvinden skal føde, har hun det svært, fordi hendes time er kommet; men når hun har født sit barn, husker hun ikke mere sin trængsel af glæde over, at et menneske er født til verden. Også I sørger nu, men jeg skal se jer igen, og da skal jeres hjerte glæde sig, og ingen skal tage jeres glæde fra jer. Den dag skal I ikke spørge mig om noget. Sandelig, sandelig siger jeg jer: Beder I Faderen om noget i mit navn, skal han give jer det.””

Salomo Franck holder sig tæt til dagens læsning og tolker beretningen om Jesu bortgang således, at frelsen opnås gennem lidelse. Ideen om efterfølgelse af Kristi lidelse bliver det gennemgående narrativ for kantaten, som først forløses mod slutningen i fremsynet mod frelse.

Kantaten åbner med en sørgmodig sinfonia i f-mol, noteret adagio assai (meget langsomt), hvor oboen udfolder en rigt ornamenteret lamentation over de sukkende akkompagnerende strygerstemmer. Med sinfoniaen er stemningen sat til koret, hvis tekst tager afsæt i Jesus’ ord til disciplene fra dagens læsning: ”I skal græde og klage…”  Korsatsen er udformet som en passacaglia med en basrundgang bestående af kromatisk nedadgående lamentationsmotiver, som gentages tolv gange, hvorover de fire sangstemmer udvikler et spændstigt harmonisk forløb. Korets B-del er noteret un poc’allegro (lidt hurtigere), og her folder Bach satsen sig ud med imitationer i en fri polyfon stil.

Som en slags overskrift for den følgende sekvens af tre på hinanden følgende arier høres alten i et accompagnato-recitativ med blot en enkelt sætning hentet fra Apostlenes gerninger 14,22: ”Igennem mange trængsler skal vi gå ind i Guds rige” Dette bliver et slags dictum, som samler Salomo Franks tolkning af dagens læsning med lidelsen som en forudsætning for frelse i himmerig. Recitativet leder over i altens arie ledsaget af oboen, hvor denne tanke udfoldes i følgende billede: ”Kreuz und Krone sind verbunden, Kampf und Kleinod sind vereint.” (Kors og krone er forbundne, kamp og smykke er forenet.)

Med bassens arie udfoldes mest entydigt tanken om Kristi efterfølgelse og indlevelse i Jesus’ lidelser: ”Ich folge Christo nach, von ihm will ich nicht lassen, im Wohl und Ungemach, Im Leben und Erblassen.” (Jeg følger efter Kristus, ham vil jeg ikke slippe, om det går godt eller skidt, i liv og i død.) Det trinvist opadgående tema høres indledningsvis som tætført kanon i de to violiner og continuo, førend bassangeren sætter ind, mens den ”vandrende” basgang følger efter Jesus satsen igennem.

”Sei getreu” – vær trofast, udbryder tenoren indledningsvis i sin arie med continuoledsagelse, som dog snart viser sig at være trestemmig koralfantasi over salmemelodien Jesu meine Freude, der høres som cantus firmus i trompeten. Arien bliver i al sin rørende inderlighed kantatens teologisk vendepunkt med de forløsende afsluttende linjer: ”Nach dem Regen blüht der Segen, alles Wetter geht vorbei. Sei getreu, sei getreu!” (Efter regnen blomstrer velsignelsen, alt vejr går over. Vær trofast, vær trofast!) Billedet på den blomstrende velsignelse efter regnen giver konnotationer til fortællingen om Noas ark i Første Mosebog, hvor Gud efter stormfloden siger: ”Jeg sætter min bue i skyerne; den skal være tegn på pagten mellem mig og jorden.” Jesus’ bodsoffer gennem hans lidelse og død udgør den ny pagt mellem mennesket og Gud, og frelse opnås i troen på Jesus.

Kantaten afrundes med sidste vers af Samuel Rodigasts salme Was Gott tut, das ist wohlgetan fra 1674. Som Alfred Dürr skarpt bemærker, er salmens indledende opadgående linje præcis samme figur som temaet til bassens arie Ich folge Christo nach. Samtidig udgør denne diatonisk opadgående figur et modstykke til den kromatisk nedadgående basrundgang til indledningskoret Weinen, klagen, sorgen, zagen. Således har den afsluttende koralmelodien været latent til stede hele vejen gennem kantaten.

© Enghave Barok og Jakob Bloch Jespersen – gengivelse tilladt med tydelig kreditering

Kantaten Ihr werdet weinen und heulen havde sin første opførelse søndag 22. april 1725 på 3. søndag efter påske som del af Bachs anden kantateårgang i Leipzig. Denne søndag i kirkeåret kaldes traditionelt Jubilate, efter dagens messetekst fra Psalmernes bog 100,1: Bryd ud i fryderåb for Herren, hele jorden!

Bachs gennemgående tekstforfatter til hans anden kantateårgang – koralkantate-årgangen – var den forhenværende vice-forstander for Thomasskolen Andreas Stübel (1653- 1725), som var uddannet i teologi og filosofi. Stübel var en aktiv poet i Leipzig helt frem til sin pludselig død 31. januar 1725. Dermed havde Bach mistet sin tekstforfatter til sit koralkantate-projekt, som af samme grund heller ikke blev fuldendt som den komplette cyklus af koralkantater, som det var tiltænkt. Da der i Leipzig ikke blev opført koncertant kirkemusik – altså kantater – i hele fastetiden fra starten af februar og frem til påske, lå Bachs kantateproduktion stille i over en måned. I den mellemliggende periode etablerede Bach kontakt til nye tekstforfattere, som kunne levere kantatelibretti til den resterende del af årgangen. Valget faldt i første omgang på Christiane Mariane von Ziegler, som var kendt i selskabslivet omkring Leipzigs intellektuelle klasse. Bach gjorde brug af i alt 9 kantatelibretti fra von Zieglers hånd gennem april og maj måned 1725, hvoraf Ihr werdet weinen und heulen er den første. Von Ziegler udgav sine kantate-libretti i en samlet udgivelse i 1728 under titlen Versuch in gebundener Schreib-Art. Denne udgivelse afslører, at Bach tog sig endog meget store friheder i sit arbejde med at sætte teksterne i musik.

Søndagens evangelielæsning er Jesu bortgang fra Johannesevangeliet 16, 16-23:

”En kort tid, så ser I mig ikke længere, og atter en kort tid, så skal I se mig.” Da sagde nogle af hans disciple til hinanden: ”Hvad er meningen med det, han siger til os: En kort tid, så ser I mig ikke, og atter en kort tid, så skal I se mig? og: Jeg går til Faderen?” De sagde altså: ”Hvad mener han med at sige: En kort tid? Vi forstår ikke, hvad han taler om.” Jesus vidste, at de ville spørge ham, så han sagde til dem: »I spørger hinanden, hvad jeg mente, da jeg sagde: En kort tid, så ser I mig ikke, og atter en kort tid, så skal I se mig? Sandelig, sandelig siger jeg jer: I skal græde og klage, men verden skal glæde sig. I skal sørge, men jeres sorg skal blive til glæde. Når kvinden skal føde, har hun det svært, fordi hendes time er kommet; men når hun har født sit barn, husker hun ikke mere sin trængsel af glæde over, at et menneske er født til verden. Også I sørger nu, men jeg skal se jer igen, og da skal jeres hjerte glæde sig, og ingen skal tage jeres glæde fra jer. Den dag skal I ikke spørge mig om noget. Sandelig, sandelig siger jeg jer: Beder I Faderen om noget i mit navn, skal han give jer det.”

Evangelielæsningens centrale linjer: ”I skal græde og klage, men verden skal glæde sig. I skal sørge, men jeres sorg skal blive til glæde” bliver citeret direkte i kantatens første sats. Læsningen tolkes som et billede på den kristnes åndsliv, med fraværet af Jesus som omdrejningspunkt. Von Ziegler følger læsningens modsætning mellem sorg og glæde op af flere opbyggelige antiteser: mellem sygdom og helbredelse og mere grundliggende mellem livet henholdsvis med og uden Jesus.

Bach udnytter også tekstens antitese i den musikalske udformning af kantatens åbningskor. Efter et længere instrumentalt forspil sætter sangstemmerne ind sit tema til teksten ”Ihr werdet weinen und heulen” (I skal græde og klage), som med et septimspring efterligner et hyl, fulgt af et kromatisk nedadgående kontrapunkt. Som tematisk modsætning hertil høres teksten ”aber die Welt wird sich freuen” på det friske tema, som hørtes i orkesterets forspil. Efter den indledende introduktion af de to temaer bearbejdes de i en større fugagennemføring, hvor begge temaer kommer i spil. Satsen afbrydes abrupt af 8 takters secco recitativ for bassangeren over den anden tekstlinje, før yderligere en elaboreret fuga gennemføring afslutter satsen.

I et kort secco recitativ begræder tenoren, at Jesus er gået bort, og at sjælen derfor ikke kan finde frelse. Denne tanke følges op i altens arie, hvor Jesus sammenlignes med en helbredende balsam for sjælen: ”Wer heilt die Wunden meiner Sünden, weil man hier keinen Balsam hat?” (Hvem helbreder mine synders sår, når ingen har balsam?) Alten ledsages af en blokfløjte i en inderlig sørgmodig musik, som udtrykker trøstesløsheden i fraværet af Jesus.

Alten fortsætter i det følgende recitativ, som bliver kantatens teologiske vendepunkt: ”Du wirst mich nach der Angst auch wiederum erquicken” (Du vil efter angsten også vederkvæge mig igen) og slutter i en lang melisme med at fryde sig over at sorgen skal vendes til glæde.

Forløsningen høres straks i den følgende arie, hvor tenoren akkompagneres af det fulde instrumentalensemble, ført an af en triumferende trompet over den kendsgerning, at Jesus atter er vendt tilbage: ”Mein Jesus lässt sich wieder sehen, o Freude, der nichts gleichen kann!” (Min Jesus kommer igen til syne, o uforlignelige glæde!)

Valget af 9. vers af Paul Gerhardts salme Barmherzger Vater, höchster Gott (1653) bliver en rørende afslutning på kantaten, idet, at det er den tilbagevendte Jesus selv, der taler til os, hans børn: ”Ich hab dich einen Augenblick, O liebes Kind, verlassen.” (Jeg forlod dig et øjeblik, du kære barn).

© Enghave Barok og Jakob Bloch Jespersen – gengivelse tilladt med tydelig kreditering